A ÂNIMAS é uma Associação sem fins lucrativos - IPSS que visa:

• ceder de forma gratuita:

 cães de serviço (que auxiliam indivíduos com incapacidade motora) - que realizam tarefas como abrir portas, recolher objectos do chão ou de locais inacessíveis, acender luzes, despir certas peças de vestuário

cães para surdos - que alertam para o toque de uma campainha, para o choro de um recém-nascido, para o alarme de incêndio;

• promover programas de Actividades Assistidas por Animais – acções lúdicas, normalmente realizadas em contexto institucional, com o fim de proporcionar momentos de bem-estar a indivíduos de qualquer idade com ou sem patologia e Terapia Assistida por Animais – uma metodologia de intervenção, realizada por profissionais de saúde, em que o animal é considerado parte integrante do processo terapêutico;

• realizar acções de formação – cursos, seminários, congressos - e trabalhos de investigação no âmbito da utilização de Cães de Assistência.

A ÂNIMAS , de formação recente e de âmbito nacional, tem vindo a cumprir todos estes objectivos. Assim, já foi entregue oficialmente o primeiro Cão de Serviço em Portugal e prepara-se a entrega do segundo, estão a decorrer diversos programas tanto de Actividades como de Terapia Assistida por Animais, apoia alguns projectos de investigação e promove a realização periódica de acções de formação em diferentes regiões do país.

Esta Associação é constituída por técnicos de saúde, psicólogos, médicos, médicos veterinários, instrutores de cães de assistência e professores universitários que, em regime de voluntariado, formam uma equipa multidisciplinar que trabalha no sentido de proporcionar aos indivíduos com deficiência um recurso habilitador que aumenta o seu nível de independência e auto-estima .

Os cães de serviço da ÂNIMAS são cedidos gratuitamente a pessoas de Associações representativas de diversas patologias que no-los solicitem. Estes cães, normalmente de raça Labrador Retriever , são treinados por instrutores especializados durante 10-12 meses sendo, mais tarde, submetidos a um período de ligação ao seu futuro dono, de acordo com os seus problemas, completando a formação aproximadamente ao fim de um ano. Os cães cedidos pela ÂNIMAS entregam-se com coletes, apólice de seguro de responsabilidade civil, certificado de treino do cão credenciado pela Associação, boletim de vacinas e de análises ao sangue, que deverá ser renovado cada 6 meses, e que o utente deverá trazer consigo sempre que se desloque em locais públicos acompanhado do seu cão.

A ÂNIMAS em todo este processo tem como princípio salvaguardar o bem-estar dos animais durante o seu ciclo de vida. Para isso cria condições de forma que tanto durante o período de desenvolvimento dos cachorros, como durante as diversas fases de treino e mesmo depois de serem cedidos aos utentes, os cães sejam tratados com todos os cuidados que necessitem obedecendo a todas as regras de ética referentes ao uso de animais de trabalho.

As exigências e o rigor que têm de existir para este tipo de trabalho levam a que a Associação, única no País e recentemente formada, se depare com inúmeras dificuldades especialmente de ordem financeira. A ÂNIMAS , que está a iniciar as suas actividades, confronta-se ainda com a falta de sensibilização e informação da sociedade em geral o que dificulta a obtenção de ajudas financeiras e consequentemente a viabilidade dos objectivos a que se propõe. Assim, estamos a desenvolver esforços com o fim de angariar o maior número possível de apoios que permitam a implementação deste projecto cuja acção tem vastos benefícios quotidianos e psico-sociais .

Como se formou